"Iron Blessings" ist bereits das fünfte Album der schwäbischen Stahlschmiede, dessen Karriere die SACRED METAL-Page schon von Beginn an verfolgt hat - und es ist das alles überstrahlende, unumstrittene Meisterstück des Fünfers geworden! "Iron Blessings" fasst gekonnt sämtliche Trademarks der vier bereits großartigen Vorgänger zusammen und hievt sie auf ein neues, bisher in Deutschland kaum erreichtes (!) Niveau. Dieses Album ist Metal in Reinkultur, Metal, der wie immer extremst polarisiert, den man entweder abgöttisch liebt oder abgrundtief verabscheut, Metal, bei dem man den Kopf wahlweise von oben nach unten oder von links nach rechts schüttelt. Aber, gottverdammtnochmal, es ist METAL!! Und wer darüber schmunzelt, lacht oder sich lächerlich macht, wer das nicht begreift und wahrhaben will, wer nicht honorieren kann, dass eine Band allen Kritiken zum Trotz ihr Ding durchzieht und sich dennoch weiterentwickelt - ja, ich weiß nicht, was derjenige noch in der Szene verloren hat. Aber genug des Schimpfens - kommen wir zum wesentlichen:

Sacred Steel machen auf "Iron Blessings" nämlich alles richtig: die Linie des Vorgängers "Slaughter Prophecy" mit seinen Death Metal-Anleihen wird anno 2004 noch packender und überzeugender fortgesetzt - und so kommt es, dass es diverse Parts wie den Beginn von "Victory of Black Steel" gibt, die in der Form auch von einer reinrassigen Todesmetallcombo stammen könnte. Der entscheidende Unterschied, der aber nun "Iron Blessings" zu einem grandiosen statt nur einem "sehr guten" Album macht, sind die Hooks.  Und wenn ich schreibe "Hooks", dann meine ich H-O-O-K-S, die einem nicht mehr aus dem Ohr gehen und die ich seit nunmehr über einer Woche bei allen Gelegenheiten (Autofahren, duschen, einschlafen) wie ein Irrer brüllen muss. Meine Peer Groups danken es mir...

Mindestens fünf Songs auf "Iron Blessings" haben das Zeug, in die deutsche Metalhistorie einzugehen. Erwähntes bretthartes "Victory of Black Steel", dessen gottgleicher Refrain gekonnt die bisherigen Albentitel einbaut beispielsweise, oder der Opener "Open Wide the Gates", der im Forum der größten deutschen Metalzeitschrift schon für diverse unreflektierte Anfeindungen gesorgt hat, der aber eine Metalhymne geworden ist, bei dem man die fists einfach in the air raisen MUSS. Ganz, ganz groß, Jungs! Dass es noch besser geht, beweist man mit "At the Sabbat of the Possessed (The Witches Ride Again)", dessen Strophenmelodie mich schon ungezählte Male zur Raserei getrieben hat. "Crucified in Heaven" klingt beim ersten Durchgang etwas "gewöhnlich" (im Zusammenhang mit diesem Album also immer noch überzeugender als 95% der Konkurrenz), begeistert aber mit knallharten Powerchords, zu denen man einfach nicht still sitzen kann.  "The Chains of the Nazarene" ist dann ein weiterer Höhepunkt der Bandhistorie, den man getrost als Sacred Steel meets Doom bezeichnen kann. Wenn DAS nicht Metal ist, höre ich wohl schon lange Zeit etwas anderes. "We Die Fighting" schließlich ist der eingfängige Rausschmeißer, den die Band mit Sicherheit in ihr Liveprogamm aufnehmen wird. Hymne as Hymne can!

Ein großes Lob muss an dieser Stelle Gerrit Mutz gezollt werden, der seinen Gesangsstil erneut verfeinert hat und nun größtenteils in mittleren Tonlagen singt. Seine Growls klingen wirklich ultrafies und sind ein weiterer Garant für die Klasse des neuen Albums. Vergleicht man weiterhin den Sound vom Erstling "Reborn in Steel" mit "Iron Blessings" erkennt auch das ungeübte Ohr, welcher Fortschritt auch hier über die Jahre vollzogen wurde - knallhart, wuchtig und zeitgemäß rauschen die elf neuen Songs aus den Boxen, dass es eine wahre Freude ist.

Wenn alles richtig läuft in der Metalwelt gelingt Sacred Steel mit "Iron Blessings" der große Wurf. Aber natürlich läuft niemals alles richtig.

(c)2004, Michael Kohsiek