Ein kurzes, zweisekündiges Bassriff leitet es ein - eines der wohl besten Debüts der letzten Zeit für alle Die Hard-Traditionalisten, denen schon damals "Master Of Puppets" zu modern klang. Portrait, diese verrückte Schwedenbande, atmet so authentisch den Sound und die Atmosphäre der oft glorifizierten 80er, dass es einen fast rührt.

Der Opener "Hell" klingt zwar noch etwas sperrig, aber schon hier werden zwei Dinge deutlich: Erstens - Sänger Phillip Svennefelt ist ein typischer "love it or hate it"-Vertreter der Stimmbandfraktion - seine Nähe zu den allerersten King Diamond-Auftritten mit Mercyful Fate ist mehr als offensichtlich. Dennoch werden hier mit Sicherheit etliche vermeintliche "Metal"-fans schreien davonlaufen, wenn Herr Schweinefeld in allerhöchsten Höhen jubiliert. Zweitens: Die Gitarrenarbeit hat sich im Vergleich zur ersten Single noch einmal um mindestens 200 % verbessert - Lindell und Lagergren (Ex-Basser, der mit dem ehemaligen Gitarristen David Slaughter einfach mal das Instrument getauscht hat) riffen und solieren, dass es eine wahre Wonne ist. "A Ghastly Silence", der überragende zweite Track, zeigt die ganze Klasse der beiden. Hach, dieses ganze Album ist eigentlich zu schön, um wahr zu sein. Schön, dass sich Bands noch trauen, so völlig an allen kommerztechnischen Gegebenheiten des Marktes vorbeizumusizieren.

Meine persönlichen Höhepunkte sind besagtes "A Ghastly Silence", das geniale, akustisch beginnende und sich dann fies voranschleppende "Village Of The Fallen Angel" (wie angewidert sich hier einige abwenden werden, wenn sie die Vocals hören - ich freu mich jetzt schon!), das feist nach vorne riffende "Beware The Demons" (quasi der "Hit" de Band)  sowie der überlange Abschlusskracher "The Adversary", der ein zukünftiger Klassiker des traditionellen Underground-Metals sein wird.

Ich hoffe, dass dieses Debüt einschlägt wie eine Bombe - Portrait haben vorgelegt, nun seid ihr dran!

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(c)2008, Michael Kohsiek