Stratovarius sind derzeit eine der besten und wichtigsten europäischen Bands. Punkt. Die letztjährige Tour untermauerte eindrucksvoll diese These und man spielte daher auch ausnahmslos brilliante Songs, von denen Mastermind Timo Tolkki auf mittlerweile fünf Studioalben reichlichst geschrieben hat. Mir blieb aber besonders die unglaubliche Leistung von Sänger Timo Kotipelto im Gedächtnis: niemals zuvor sah ich nämlich einen Sänger, der live so hoch, so klar und so präzise sang (Harry Conklin vielleicht mal ausgenommen). Aber auch die Keyboard-/Gitarrenduelle zwischen Altmeister Jens Johansson und Tolkki begeisterten und über das Uhrwerk-Drumming von Jörg Michael, der mittlerweile bei fast jeder europäischen Band gespielt haben muß, noch Worte zu verlieren, hieße... aber das wißt Ihr ja selber. All dies kann man jetzt auf der exzellenten ersten Livescheibe (eine Doppel - CD) nachprüfen, auf der von Songauswahl und Publikumsreaktionen (die verrückten Leute in Italien und Griechenland, wo das Album aufgenommen wurde, singen sogar die Gitarrenmelodien lauthals mit!) bis hin zur Soundqualität alles erste Sahne ist. Vergleiche zum legendären Iron Maiden Liveschlag "Live After Death" kommen mir immer häufiger hoch. Diesen Songs kann man sich wirklich nur schwerlich entziehen, hört doch nur mal das epische "Twilight Symphony", das rasende "Speed Of Light", das Ohrwurmmäßige "Season Of Change", das zu Tränen rührende "Forever" (bei dem die Zuschauer beinahe lauter sind als Timo's Gesang!), das überlange "Visions", die Hymne "Legions" oder das unpackbare Soloduell "Holy Solos" (eines der besten, die ich jemals gehört habe und mehr wert, als alle Manowar-Soli der Welt; zusätzlich noch ein göttliches Jörg Michael-Solo!). Und Timo Kotipelto schwingt sich mit diesen Leistungen zu einem der besten Sänger im Metal-Bereich auf. Das sind Musiker, die alle Ihr Handwerk mehr als verstehen, noch Spaß an ihrer Arbeit haben und daher zu solchen Höchstleistungen fähig sind! Wie ich höre, sitzt Timo Tolkki bereits wieder im Studio und schreibt neue Songs. Ich möchte wissen, wann der Mensch mal Freizeit hat...