So, wenn mir jetzt noch einmal irgendjemand begegnet, der die Frechheit besitzt und sagt, der Heavy Metal sei tot (komm' nur her, Lars Ulrich!), dem schleudere ich diesen unfassbaren Sampler an den Kopf. Wenn er dann wieder erwacht, darf er sich zur Belohnung diese Doppel-CD mit 28 Bands anhören und er wird sich nie wieder zu solch einer vorschnellen Aussage hinreissen lassen. Doch langsam an: am 28. , 29. Und 30. November des letzten Jahres fand in Baltimore ein denkwürdiges Ereignis statt: The 1^st annual Progressive/Power Metal Festival. Organisator war Keith Menser von Mystic Force, der es wirklich geschafft hat, die Creme de la Creme des amerikansichen Undergrounds zusammenzutrommeln. Namen wie Vicious Rumors, Leviathan, Gothic Knights, Mercury Rising, Lethal, Power, The Quiet Room, Opposite Earth, Beyond Reality, Elegy oder Mystic Force liessen demnach bestimmt nicht nur mich mit offenen Mund dastehen und ich ärgerte mich nicht nur einmal, dass ich nicht dabei sein konnte. Doch Rising Sun sei dank gibt es jetzt die superrare Festival-Doppel-CD (besorgt sie Euch schnell, für unglaublich günstige 29.95!), die ohne Frage jeden anderen Sampler (okay, "Heavy Artillery" mal ausgenommen), ganz, ganz alt aussehen lässt. Bei der Songauswahl bekomme ich wirklich Tränen in den Augen, denn neben schon etablierteren Acts wie Iced Earth, Nevermore, Psychotic Waltz und Jag Panzer finden sich auch etliche Juwelen, von denen ich bisher noch nichts wusste, und die mich ausnahmslos überzeugen konnten. So zum Beispiel die Progressivos von Digital Ruin, die einen phänomenalen Sänger in ihren Reihen haben, der mich etwas an Charlie Dominici (remember Dream Theater?) erinnert. Oder Ice Age, die ebenfalls einen Power-Kracher am Start haben. Oder der sensationelle neue Song von Mystic Force ("Idiosyncrasy") der alles in den Schatten stellt, was die Amis bisher vom Stapel liessen, und bei dem besonders das Ex-Oracle-Stimmwunder aufhorchen lässt. Oder die vom zweiten "Unerhört"-Sampler bekannten Beyond Reality, die hier mit einem weiteren Song am Start sind.Oder Division. Oder Dofka. Oder Foreseen. Oder Nightmare's End. Oder Reignstorm. Oder, oder, oder. Ihr seht, hier geht kein Weg dran vorbei, besorgt Euch einen der essentiellsten Sampler aller Zeiten und spart schon mal für das Flugticket nach Baltimore für die zweite Auflage dieses Mega-Events.