USM (steht für United States of Mind) ist ein Side-Project dreier Mitglieder der englischen Melodic-Hard Rocker Balance Of Power, inklusive deren ersten Sänger und heutigen Bassisten Tony Ritchie. Keine Ahnung, warum der Mann bei BOP das Mikro zur Seite gelegt hat - sein Gesang auf dem USM-Debüt kann mich ohne Einschränkungen begeistern. Seine Stimme trägt potentielle Hits (ja, ja, ich weiß - leider nicht in dieser von Gevatter Trend regierten Welt...) wie den Titelsong oder vor allem das gigantische "Believe It Or Not", die alle Fans von Bands wie Ten, Pink Cream 69 oder natürlich der Hauptband der Drei mit offenen Armen aufnehmen sollten, mühelos zu höheren Weihen. Mit dem schönen "It's All Over Now" gibt's natürlich auch eine bombastische Ballade, ohne die ein Album dieser Sorte einfach nicht komplett wäre.

Leider verliert man auf dem, was zu früheren Zeiten mal die B-Seite dargestellt hätte, ein wenig den Faden. Songs wie Terrorphobiac" oder "The Weird And The Wonderful" orientieren sich an moderner klingenden Sounds und bleiben dabei leider nicht halb so gut in den Gehörgängen kleben. So bleiben mir nur fünf wirklich überzeugende Tracks (neben den oben genannten sind das noch der harte Opener "Beneath The Low" sowie der schnelle Rocker "The Time Of Our Lives", in die die moderne Komponente auch wesentlich homogener eingebunden wurde) - diese fünf allerdings sind echte Treffer. Hört also am besten mal vorher im Laden rein, ob Euch das reicht.

(c)2000, Ernst Zeisberger