Zwischen den Diskussionen um Drumsoli, Streiks, Patronengurte und die Pubertät von schwedischen Kindern sind wir völlig von den eigentlich relevanten Dingen abgekommen, deswegen jetzt ein paar Zeilen zum Festival selbst:
MACEDON HARRIERS und SOLITARY SABRED waren wie erwartet gut. Erstere haben ihr komplettes Demo gespielt; "The Sun Of Macedooonia will ri-ise agaiiin" wurde zu einem unserer Standardsprüche, der bei den vielen Sonnensymbolen in den Museen häufig Anwendung fand.
Ebenso toll waren STRIKELIGHT, die seit ihrem ersten Album zur Speerspitze des griechischen Metals zählen. Das NWoBHM-Outfit hat die Attitüde der Band hervorragend unterstrichen. Greg hat Promos vom kommenden Album verteilt, das nicht lange auf sich warten lassen dürfte.
CONVIXION
Netter Anheizer am Freitag. Das "Violence & Force"-Cover war sicher nicht die kreativste Idee des Jahres, aber es macht immer wieder Spaß, die Band zu sehen. Das Album wurde pünktlich zum Festival veröffentlicht und da es einen Song namens "Heavy Metal re mounia!!" enthält, kann es per definitionem nicht schlecht sein.
Drink Metal!DEXTER WARD
Zwei klasse Auftritte, sehr tight, straight und vor allem in bester US-Tradition. Über den hervorragenden Sänger braucht man kein Wort zu verlieren. Wer BATTLEROAR mochte, sollte auch hier hinhören. Ein erstes 3-Track-Demo wurde vertickt. Ich wollte ein paar Exemplare für deutsche Interessenten mitnehmen, doch waren die 100 Stück sehr schnell ausverkauft. Ein volles Album folgt aber in Bälde.
Sehr gefallen haben auch ARRYAN PATH, die in der ersten Hälfte alle epischen Klassiker der Demos und des Albums wie "Piri Reis" und "Arryan Path" gespielt haben. In der zweiten Hälfte wurde es schwächer und es kamen die dudeligen, symphonischen Stücke zum Zuge, die schon auf Platte nerven. Ein Opernstück (ich glaube von Verdi), vom Sänger inbrünstig dargeboten, war sehr überzeugend, offensichltich hat er eine klassische Opernausbildung.
MARAUDER
Ebenfalls stark und stilecht mit scheinbar angeklebtem "This is Sparta!"-Bart des Sängers. Der Schwerpunkt lag wie angekündigt auf dem Album "1821", wobei mir das Debüt besser gefällt. Der Auftritt wirkte jedoch insgesamt stimmig und authentisch. Ja, man hat ihnen angemerkt, dass sie Griechenland mögen. Und das mitten im autonomen Viertel...
RAGING STORM
Ich weiß nicht, wie viele Boardler die Band kennen und wie wenige davon sie mögen. Früher habe ich mich selbst noch über RS und besonders den übertrieben-kauzigen Sänger lustig gemacht, doch in letzter Zeit konnte ich mich damit anfreunden, die Band bekommt dadurch gar einen interessanten, eigenen Reiz. So waren wir fast etwas enttäuscht, als es live viel straighter und professioneller umgesetzt war und es wurden Gerüchte laut, der Sänger hätte mittlerweile den Stimmbruch überwunden. Im Ernst: es war ein guter Auftritt, etwas weniger episch als auf dem Album, aber trotzdem haben genügend griechische Fans die Band nach längerer Liveabstinenz gebühren gewürdigt.
"Heavy Metal - unbound an free..."ATLANTEAN KODEX
Seit 1832 haben Griechen die Bayern gern, von daher hatten ATLANTEAN KODEX einen guten Stand, was man dem Enthusiasmus der griechischen Fans angemerkt hat. Ein Hellene trug gar ein selbstgemachtes Shirt.
Der Auftritt unserer Oberpfälzer war der zweitbeste des Festivals - das bedeutet, er war ungeheuer gut. Nachdem ich alle vier bisherigen Gigs gesehen habe, muss ich sagen, dass es für mich sogar der beste der Band war. Technisch und objektiv betrachtet müsste man vielleicht dem Auftritt in Würzburg den Vorzug geben, doch die Stimmung war in Athen unschlagbar gut. Griechen, Kroaten und Deutsche haben in den ersten Reihen die Band gebührend abgefeiert. Und es gab dieses Mal endllich eine kleine Bärwurz-Zelebration.
DOOMSWORD vermochten es, eine unglaublich epische Atmosphäre zu schaffen, wie selbst ich sie noch nicht erlebt habe. Der Aufritt war auf einem so hohen Niveau mitreißend, dass es kaum in Worte zu fassen ist. Durch die Nähe der Band zum Publikum entstand ein sehr authentisches Feeling. Noch dazu agierte Deathmaster in dem kleinen Club als wunderbarer Fronter, beugte sich ständig in die Menge nach vorn (hat übrigens noch ein sehr gutes Gebiss) und bezog das ganze Publikum ein. Die große Bühne auf dem KIT und das Tageslicht während des Auftritts vor zwei Jahren haben eine Distanz geschaffen, die der Band nicht angemessen ist. Das war mir auch schon bei MANILLA ROAD aufgefallen, deren Auftritte auf kleinen Bühnen viel besser funktionieren.
Auch der Sound war nahezu perfekt, die Band war technisch perfekt... doch das waren nur zwei Bausteine, die diesen Gig so gut machten. Die Schlachtenatmosphäre in ihrer Dramatik mit all den tragischen Momenten, welche die Platten so spannend machen, kamen dieses Mal live wunderbar zur Geltung, auch wenn es natürlich insgesamt etwas roher war. Deathmaster hat wirklich etwas von einem Nordmann - barbarisch und trotzdem anmutig in der kriegischen Stärke. Und er ist der einzige Musiker, dem ich zugestehe, auf der Bühne ein Trinkhorn zu verwenden.
Die Songauswahl spielt für mich bei dieser Band ansich keine so große Rolle, sie können praktisch jedes Lied spielen. Auffällig war, dass das letzte Album wenig bedacht wurde ("Days Of High Adventure" und "Steel Of My Axe"), was jedoch sinnvoll erscheint, da es bei den letzten Konzerten ausgiebig vorgestellt wurde. So blieb mehr Zeit für "Resound The Horn" und "Let Battle Commence", was vom Publikum dankend aufgenommen wurde. Gespielt wurden u.a. "Youth Of Finn McCool", "Onward Into Battle", Odin's Hail / Medley mit "The DoomSword" sowie "In The Battlefield", Heathen Assault", "The Siege" und "Woden's Reign". Natürlich wurden auch die essentiellen Klassiker des Debüts dargeboten ("Sacred Metal", "Warbringers" sowie endlich wieder "Swords Of Doom"). Als einziges hat mir "One Eyed God" gefehlt, allerdings hatte Deathmaster dieses schon mit DARK NIGHTMARE auf dem UTH 2 gesungen, sodass es zu verschmerzen war. Als Zugabe gab es "The Siege", wonach einige vergebliche Rufe nach mehr immer noch nicht verstummten.
Es war unglaublich, wieviel Unterstützung die Band seitens des enthusiastischen Publikums erfahren hat. Gleichzeitig war das, wie Wildfire bereits angedeutet hat, etwas anstrengend. Man stelle sich vor: 300 Griechen versuchen zugleich in die erste Reihe zu gelangen. Kein Wunder, dass der durchschnittliche Perser es da mit der Angst zu tun bekommt.
Ein neues, vielversprechendes Lied vom kommenden Album haben sie auch gespielt ("Wrath Of The Gods" (?) ), dieses zeigte viel spielerische Finesse und stimmungsvolle Vocallines, wollte aber in seiner Gänze noch nicht zünden. Überhaupt, so zwitschern die Vögel, wird das neue Album deutlich anders sein als sein Vorgänger, merklich komplexer und es soll einige Zeit benötigen, bis es sich komplett erschließt. Einen Veröffentlichungstermin wollte, ungeachtet allen Bittens, noch niemand nennen, aber es soll wohl "soon" sein.
Nach dem Ausstieg von Forger ist übrigens Gianluca Silvi (BATTLE RAM, JOTENHEIM), ein langjähriger Anhänger und Freund der Band, neuer Livegitarrist. Er wirkte selbst gerührt, mit den mächtigen DOOMSWORD spielen zu dürfen.
Um dem Pathos noch die Krone aufzusetzen, bleibt noch das Schlusswort: Dieser DS-Auftritt war wohl eines der besten Konzerte meines Lebens.
Generell muss man sagen, dass das ganze, das Festival umgebende Flair einen großen Einfluss auf das Gesamtbild hat. Kaum ist man in Museen vor jahrtausende alten Kunstwerken oder auf antiken Ruinen gestanden, schon befindet man sich vor ein paar unglaublich guten Epic Metal Bands in einer Menge anderer Fanatiker.
Athen ist nicht schön, aber spannend. Abgesehen von dem Metalleben - das sowieso nur einmal im Jahr in dieser Form existiert - hat die Stadt viel zu bieten. Der Kontrast zwischen antikem Erbe und funktionalen, gesichtslosen und immer gleichen Betonklötzen der 50/60er Jahre ist beeindruckend. Dazu kommt das Flair im alternativen Viertel Exarchia.
Das Verhältnis der Fans untereinander sowie zu den Bands, die sich fast allesamt als ungeheuer offen und fannah zeigen, sucht so auch seinesgleichen.
Ein weiterer interessanter Effekt bei einem Festival in der Hauptstadt ist, dass man Gelegenheit hat, das Land und alltägliche Leben kennen zu lernen. Es war sehr interessant, sich mit "normalen" Menschen zu unterhalten, u.a. mit einer Deutschlehrerin im Supermarkt oder Demonstranten auf einer Großkundgebung, während im Hintergrund antistaatliche Kräfte versuchten, das Innenministerium zu stürmen. Vorbehalte gegenüber Deutschen gab es übrigens nicht.
Den perfekten Ausklang nach dem gradiosen Festival und dem alles überragenden DOOMSWORD-Gig in der letzten, durchzechten Nacht bot ein nahegelegener Hügel, auf dem wir zu den Klängen von SOLSTICEs "New Dark Age" den Sonnenaufgang abwarteten. Anschließend stand noch der obligatorische Akropolisbesuch an ... Oh mann, waren wir danach fertig. Zu allem Überfluss hatte der Flieger Verspätung und dann hat die Deutsche Bahn noch die Rückfahrt vermasselt, was langes Warten in brandenburgischen Käffern und eine Ankunft spät in der Nacht bedeutete. Insgesamt waren das 14 Stunden Heimreise. Natürlich musste ich gleich Montag Morgen in die Uni: nach nur drei Stunden Schlaf stand ein Blockseminar "Kulturmanagement" an. Kleine Annekdote dazu: Ein Mädel meinte dort als Beispiel für einen schlechten Standortfaktor, dass sie kürzlich auf einem Konzert in einem Club unserer Stadt war, zu dem sie nicht mehr gehen wird, da er katastrophal gelegen ist. Sie musste über 10 Minuten bis zur nächsten Haltestelle laufen und dort 20 Minuten auf die Straßenbahn warten. Well... Da wusste ich, dass ich wieder in der deutschen Realität bin.
Das waren nur ein paar kurze Impressionen, kompletter Bericht von Stormwitch und Fotos folgen.
